Jannès et Jambres

Gemmes

La Bible rapporte par deux fois l’histoire de deux magiciens au nom de Jannes et Jambrès, qui défièrent par leur magie les signes que Dieu faisait à travers Moïse devant la cour de Pharaon.

Qui sont-ils ? Pourquoi la Bible mentionne-t ’elle deux fois cette anecdote ?

Regardons ensemble…

Selon la Bible

Lorsque Dieu envoya Moise et son frère Aaron pour demander au Pharaon de laisser partir Israël, Il leur donna une suite de signes et de prodiges pour confirmer que Dieu soutenait leur démarche.

Exode 4 versets 3-5.

• L’Éternel dit: Jette-la par terre. Il la jeta par terre, et elle devint un serpent. Moïse fuyait devant lui.
  L’Éternel dit à Moïse: Étends ta main, et saisis-le par la queue. Il étendit la main et le saisit et le serpent redevint une verge dans sa main.
  C’est là, dit l’Éternel, ce que tu feras, afin qu’ils croient que l’Éternel, le Dieu de leurs pères, t’est apparu, le Dieu d’Abraham, le Dieu d’Isaac et le Dieu de Jacob.

Dieu leur donna aussi d’autres signes : montrer la main atteinte de lèpre, pour qu’à l’ordre de Moïse, elle redevienne saine. Et le dernier signe : répandre de l’eau sur la terre pour qu’il devienne du sang (1).

Mais nous allons nous focaliser sur le prodige de changer un bâton en serpent.

Exode 7 versets 8-13.

• L’Éternel dit à Moïse et à Aaron:
  Si Pharaon vous parle, et vous dit: Faites un miracle! tu diras à Aaron: Prends ta verge, et jette-la devant Pharaon. Elle deviendra un serpent.
  Moïse et Aaron allèrent auprès de Pharaon, et ils firent ce que l’Éternel avait ordonné. Aaron jeta sa verge devant Pharaon et devant ses serviteurs; et elle devint un serpent.
  Mais Pharaon appela des sages et des enchanteurs; et les magiciens d’Égypte, eux aussi, en firent autant par leurs enchantements.
  Ils jetèrent tous leurs verges, et elles devinrent des serpents. Et la verge d’Aaron engloutit leurs verges.
  Le cœur de Pharaon s’endurcit, et il n’écouta point Moïse et Aaron selon ce que l’Éternel avait dit.

Dans toutes cultures et âges, un homme qui détient un bâton imposant est celui qui détient une autorité.

Le bâton de Moïse représente l’autorité que Dieu lui confère par Sa Parole. Ce bâton sera à nouveau utilisé plus tard pour ouvrir la Mer Rouge en deux (2).

Le serpent représente le diable qui a séduit et trompé Adam et Eve pour qu’ils se rebellent contre Dieu.

Transformer le bâton en serpent était une sorte de duel où Dieu montre que Son envoyé est plus fort que ceux qui représentent le serpent. D’ailleurs, le serpent redevient un bâton entre les mains de Moïse.

Seulement, il y a un « hic ». Moïse a pu jeter son bâton pour qu’il devienne un serpent devant pharaon et le récupérer pour qu’il redevienne un bâton dans sa main, mais les magiciens du pharaon on put, eux aussi, transformer leurs bâtons en serpent.

Mais avec deux grosses différences !

1. Les magiciens n’ont jamais pu transformer à nouveau leurs serpents en bâton.
2. Leurs serpents se sont fait engloutir par celui de Moïse !

Oui, les magiciens ont pu faire un semblant de prodige comme Moïse, mais au final, leurs DEUX serpents se sont faits avaler par l’UNIQUE serpent de Moïse !

Il s’agit bien d’un duel entre le diable (serpent) et Dieu à travers ce prodige.

Ce que l’on sait, c’est que ces deux sorciers sont des fois appelés « mages », « enchanteurs » ou scribes (ceux qui écrivent des enchantements).

L’Egypte pratiquait beaucoup de sorcellerie de toutes sortes.

Ce qui est intéressant, c’est que l’apôtre Paul rapporte cette anecdote dans le Nouveau Testament, cette fois-ci en nous faisant connaître le nom de ces deux magiciens. Jannes était apparemment un sorcier connu par des écrivains dits « classiques » comme Pline l’Ancien et Apuieus (3). Les gens de l’époque pensaient que ces magiciens étaient dotés de pouvoirs surnaturels. Des charmeurs de serpents étaient répandus dans l’antiquité et il en existe encore de nos jours, notamment en Inde.

On peut voir que des magiciens et des sorciers se trouvaient dans les hautes sphères du pouvoir égyptien ayant même un accès auprès du Pharaon.

La tradition juive

La tradition juive mentionne l’anecdote d’Exode 7 verset 11 (1a). Elle les identifie comme étant les fils de Balaam (2a) qui aurait provoqué l’incident du veau d’or avec ceux qui s’étaient joints à Israël à la sortie d’Egypte (3a).

Les sources sur cette anecdote remontent à l’époque du 2^ème Temple.

Leur histoire est aussi rapportée dans plusieurs documents historiques d’origine païennes, d’auteurs classiques (4a).

Le livre apocryphe de Jannes et Jambres

Mais une des sources est intéressante : le livre apocryphe de Jannes et Jambres.

Le livre de l’Exode ne les nomme pas directement, mais 2 Timothée 3 verset 8 le fait en précisant qu’ils se sont opposés à Moïse. Cette référence est souvent considérée comme une allusion à un livre apocryphe perdu, le Livre de Jannes et Jambrès, qui aurait contenu des détails sur leurs exploits. « Perdu », car seuls des fragments du livre sont parvenus jusqu’à nous.

Synopsis du livre apocryphe

Il semblerait que ce soit un officier de Pharaon qui l’ait écrit. Il raconte l’histoire de deux frères : Jannes et Jambres, fils de Balaam, fils de Petephres qui fut un prêtre d’Apis. Ils vivaient près de Memphis. Chose intéressante, Apis était un Dieu sous forme de veau d’or ! Comme le monde est petit !

L’histoire dit que leur mère fit un rêve qu’elle raconte à ses deux fils : celui d’un cyprès que quelqu’un coupe dans son jardin paradisiaque. Jannes lui demande de se taire car il comprend qu’elle en est la signification. Pour lui, c’est l’avertissement prémonitoire qu’un homme (Moïse) va bientôt affliger l’Egypte. Jannes clôture le jardin comme pour empêcher cette prémonition de se réaliser. Ses opposants lui prédisent sa mort ainsi que celle de son frère et de sa mère pour avoir construit cette clôture qui est en fait un « serapeum ». Un serapeum est un temple dédié au dieu Serapis qui combine les aspects des Dieux Osiris et Api sous les traits du visage du dieu « Hadès » (Maître de l’enfer).

Bref. Maintenant que la charmante famille est présentée, revenons à leur histoire.

Lorsque les deux frères discutent de valeurs morales, ils sont d’accord pour dire que le mariage ne devrait plus exister.

Cela rappelle étrangement ce passage :

1 Timothée 4 versets 1-4.

• Mais l’Esprit dit expressément que, dans les derniers temps, quelques-uns abandonneront la foi, pour s’attacher à des esprits séducteurs et à des doctrines de démons, par l’hypocrisie de faux docteurs portant la marque de la flétrissure dans leur propre conscience, prescrivant de ne pas se marier, et de s’abstenir d’aliments que Dieu a créés pour qu’ils soient pris avec actions de grâces par ceux qui sont fidèles et qui ont connu la vérité.
  Car tout ce que Dieu a créé est bon, et rien ne doit être rejeté, pourvu qu’on le prenne avec actions de grâces,

Jannes invite les mages d’Egypte à venir s’asseoir sous un pommier qui se trouve dans son jardin paradisiaque clôturé.

Quelles étranges similitudes avec l’histoire du jardin d’Eden et de la chute d’Adam et Eve !

Un jardin paradisiaque, une référence au « Maître des enfers » que l’on pourrait associer au serpent, et deux frères qui se prennent peut-être pour Adam et Eve !

Mais le pique-nique tourne court : un tremblement de terre se produit, endommageant les arbres du jardin. Jannes cherche dans sa bibliothèque la signification de ces événements.

Quatre hommes venant du « Seigneur de la Terre et de Celui qui régit l’Univers » se présentent à lui. Ils veulent l’éloigner de l’Enfer (Hadès) et prolonger sa vie sur Terre avec une période fixe.

Plus tard, alors que Jannes est en train de discuter sur le mariage avec des amis, le Pharaon demande à ce qu’il vienne de suite au palais. Moïse et Aaron sont là : il faut s’opposer à eux. Le défi a lieu. Pour Jannes, pas de doute : sa puissance vaut bien celle de Moise et d’Aaron. Seulement il tombe malade : c’est un signe. Il envoie un message au Pharaon pour lui signifier que la source de puissance de Moïse vient de Dieu !

Cela ne semble pas plaire au Pharaon qui le fait rappeler à Memphis pour comparaitre devant le tribunal.

Avant de partir, Jannes remet sa mère entre les mains de ses amis. Il nomme son frère pour lui succéder et lui remet un document secret en lui sommant de ne pas rejoindre l’armée égyptienne lorsqu’elle partira à la poursuite du peuple d’Israël.

On connaît la fin de l’histoire : l’armée du Pharaon coule au fonds de la Mer Rouge qui s’est refermée sur eux en voulant tenter de ramener le peuple d’Israël en Egypte.  L’état de Jannes empire et il meurt de manière violente – peut-être par le feu malgré les efforts de sa mère pour tenter de le sauver. Elle aussi mourra d’une mort similaire. Les deux seront enterrés par le frère restant.

Ce dernier opte pour faire un pacte avec le diable. Il ouvre, sous le fameux pommier, le livre de magie de son frère et y trouve un écrit de son frère annonçant sa mort et qui décrit quelles sont les conditions de vie en enfer. Il lui laisse aussi un avertissement sur les pécheurs qui finissent en enfer lorsqu’ils sont idolâtres et adultères.

Un fragment trouvé en Ethiopie ajoute une liste de géants… sachant que la Bible en parle !

Version du Nouveau Testament

Voyons ce que dit le Nouveau Testament sur cette anecdote :

2 Timothée 3 versets 1-9.

• Sache que, dans les derniers jours, il y aura des temps difficiles.
  Car les hommes seront égoïstes, amis de l’argent, fanfarons, hautains, blasphémateurs, rebelles à leurs parents, ingrats, irréligieux, insensibles, déloyaux, calomniateurs, intempérants, cruels, ennemis des gens de bien, traîtres, emportés, enflés d’orgueil, aimant le plaisir plus que Dieu, ayant l’apparence de la piété, mais reniant ce qui en fait la force. Éloigne-toi de ces hommes-là.
  Il en est parmi eux qui s’introduisent dans les maisons, et qui captivent des femmes d’un esprit faible et borné, chargées de péchés, agitées par des passions de toute espèce, apprenant toujours et ne pouvant jamais arriver à la connaissance de la vérité.
  De même que Jannès et Jambrès s’opposèrent à Moïse, de même ces hommes s’opposent à la vérité, étant corrompus d’entendement, réprouvés en ce qui concerne la foi.
  Mais ils ne feront pas de plus grands progrès; car leur folie sera manifeste pour tous, comme le fut celle de ces deux hommes.

En résumé, ce passage du Nouveau Testament décrit la même histoire : Jannes et Jambrès, deux magiciens de la cour de Pharaon qui s’opposèrent à Moïse et à Aaron lors de l’exode des Hébreux d’Égypte. Et si le Nouveau Testament cite cette anecdote, c’est pour les donner en exemple des personnes qui se sont dressées contre la vérité et la révélation divine. Ils symbolisent ceux qui s’opposeront à Dieu et à Sa vérité à la fin des temps.

Que faut-il retenir ?

Selon le Nouveau Testament, Jannes et Jambres ont les mêmes caractéristiques que ceux qui vivront sans Dieu à la fin des temps :

1 Timothée 4 versets 1-4.

• Mais l’Esprit dit expressément que, dans les derniers temps, quelques-uns abandonneront la foi, pour s’attacher à des esprits séducteurs et à des doctrines de démons (…)

Nous avons déjà mis le passage entier plus haut. L’histoire apocryphe, même si on n’en connait que des fragments est étonnante car elle nous redonne le contexte de la chute de l’humanité : le maître de l’enfer (serpent) dans un jardin paradisiaque. C’est une famille qui vénère le Dieu de la mort et le veau d’or, symbole de l’idolâtrie. La tradition juive les associe justement à l’histoire du veau d’or et à une tentative de faire chuter Israël dans l’immoralité.

C’est tout simplement un autre duel entre Dieu et le diable.

Et la fin des temps connaîtra ce même duel : le dernier combat entre les fils de la lumière contre les fils des ténèbres, et celui entre Jésus et Satan à Armageddon.

C’est l’histoire qui se répète, mais, rassurez-vous, nous connaissons la fin de l’histoire : Dieu gagne ! (4)

Et tout comme le serpent de Moïse à avalé les deux serpents des magiciens, Dieu ne nous laissera pas sans l’autorité de Sa Parole contre le monde des ténèbres !

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