Le soldat Longinus

Gemmes

Selon la tradition chrétienne, colportée par des récits historiques, nous avons l’histoire du soldat qui aurait transpercé Jésus avec sa lance à la croix.

Voulez-vous en savoir plus ?

L’histoire

La Bible mentionne l’anecdote du soldat qui a percé le flanc de Jésus pour s’assurer qu’il était bien mort à la croix :

Jean 19 versets 33-35.

• S’étant approchés de Jésus, et le voyant déjà mort, ils ne lui rompirent pas les jambes; mais un des soldats lui perça le côté avec une lance, et aussitôt il sortit du sang et de l’eau.
  Celui qui l’a vu en a rendu témoignage, et son témoignage est vrai; et il sait qu’il dit vrai, afin que vous croyiez aussi.

Mais il existe aussi des récits historiques qui nous donnent beaucoup plus de détails sur ce soldat. Il s’agirait d’un soldat répondant au nom de « Longin » ou « Longinus » en latin.

Contrairement à ce que montrent les Evangiles, ces récits disent que le centenier mentionné dans la Bible est le même soldat qui a percé le flanc de Jésus. Voici ce qui est dit de lui :

Marc 15 versets 39, 44-45.

• Le centenier, qui était en face de Jésus, voyant qu’il avait expiré de la sorte, dit: Assurément, cet homme était Fils de Dieu.
  (…) Pilate s’étonna qu’il fût mort si tôt; fit venir le centenier et lui demanda s’il était mort depuis longtemps. S’en étant assuré par le centenier, il donna le corps à Joseph.
  
  

Son histoire est racontée dans l’Evangile de Nicodème (16.7), datant du IVème siècle et qui avait pour but de rassembler les éléments qui venaient de la tradition orale. Ce texte est considéré comme apocryphe – c’est-à-dire, comme ne faisant pas partie de la Bible. C’est la source la plus ancienne après la Bible et elle est considérée comme étant la source principale de l’histoire de Longinus. Il y eut d’autres auteurs sur cette histoire par la suite, notamment le texte écrit par Jacques de Voragine intitulé « La légende dorée ».

Son origine

Selon cet évangile non apocryphe, il s’agirait d’un homme qui se prénomme « Longin », venant de la Cappadoce et qui servait dans l’armée romaine sous les ordres de Ponce Pilate alors gouverneur romain de Judée.

Il était à la tête d’une unité de soldats et fut chargé de surveiller la crucifixion de Jésus. Et c’est lui qui aurait percé le flanc de Jésus avec son fer de lance pour s’assurer que Jésus était bien mort. Cette fameuse lance est, elle aussi, devenue une légende et a même un nom : la « lance du Destin » ou la « lance de Longin » : voir notre article sur « La lance de destinée et Hitler ».

Comme les pharisiens avaient entendu Jésus dire qu’Il ressusciterait trois jours après sa mort, ils étaient venus demander à Pilate de mettre une garde devant son tombeau pour empêcher les disciples de « voler » le corps.

Selon l’évangile de Nicodème, il s’agirait de ce même centurion qui aurait aussi reçu la mission de veiller sur le corps de Jésus.

Décidemment ! Ce centurion a eu beaucoup de missions bien « choisies » !

Son ministère

Mais l’histoire ne s’arrête pas là. Elle raconte qu’il était presque aveugle lorsqu’il fut chargé de surveiller la crucifixion de Jésus mais qu’il aurait été guéri en recevant une goutte du sang de Jésus dans ses yeux. Devant ce miracle, il serait devenu chrétien.

Après sa conversion, Longinus aurait renoncé à servir dans l’armée, préférant partir pour la Cappadoce pour vivre en ermite. Désormais, sa vie allait consister à convertir d’autres personnes au christianisme malgré les persécutions romaines qui sévissaient. Son ministère s’accompagnait de miracles et de prodiges avec les gens guérissaient, les personnes tourmentées par les démons qui étaient délivrées.

Le gouverneur local trouva une accusation pour mettre un terme à son ministère : il le fit condamner pour avoir refusé de sacrifier aux idoles. Longinus fut arrêté, torturé pour qu’il renie sa foi : on lui arracha la langue et ses dents. Mais l’histoire, devenue légende, dit que Longinus ne perdit pas l’usage de la parole et qu’il continua son ministère.

En l’an 34, le gouverneur réussit à le faire condamner à mort. Longinus fut décapité, sa tête jetée dans une fosse à fumier à côté de Jérusalem.

On raconte qu’après sa mort, une noble dame de Cappadoce, elle aussi aveugle comme l’était Longinus, reçu sa guérison grâce à la relique de ce saint.

Sa tête fut récupérée et déposée dans une église en Cappadoce. Ses reliques, quant à elles, sont conservées à Mantoue (Italie) dans la crypte de l’église Sant’Andrea, où il est considéré comme l’un des saints patrons.

Que faut-il retenir ?

Légende ou histoire vraie, il ne faut pas oublier que Jésus a dit que ceux qui croient en Lui feraient des signes et des prodiges :

Marc 16 versets 17-18.

• Voici les miracles qui accompagneront ceux qui auront cru: en mon nom, ils chasseront les démons; ils parleront de nouvelles langues;
  ils saisiront des serpents; s’ils boivent quelque breuvage mortel, il ne leur feront point de mal; ils imposeront les mains aux malades, et les malades, seront guéris.

Avez-vous remarqué que Jésus a dit que les miracles accompagneront ceux qui ont « cru ». Il n’a jamais dit que cela s’arrêterait !

Hébreux 2 verset 4.

• Dieu appuyant leur témoignage par des signes, des prodiges, et divers miracles, et par les dons du Saint Esprit distribués selon sa volonté.

Hébreux 13 verset 8.

• Jésus Christ est le même hier, aujourd’hui, et éternellement.

Alors ? Croyez-vous en Jésus ?

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