Le mystérieux Eliézer d’Abram

Gemmes

Avant de devenir « Abraham », Abram dit à Dieu qu’il n’avait pas de fils et que, par conséquent, qu’un « Eliézer de Damas » allait hériter de ses biens.

Vous êtes-vous déjà demandé pourquoi ce n’était pas son neveu Lot qui avait été désigné comme son héritier ? pourtant, un neveu semble être plus proche.

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Cet Eliézer…

La seule chose que nous savons avec certitude, c’est un unique passage où Abram (avant de devenir Abraham), mentionne Eliézer par son nom :

Genèse 15 verset 2.

• Abram répondit: Seigneur Éternel, que me donneras-tu? Je m’en vais sans enfants; et l’héritier de ma maison, c’est Éliézer de Damas.

Puis, silence…
On n’entend plus jamais parler de cet « Eliézer ». Mais pourquoi ce n’est pas Lot qui fut désigné comme héritier d’Abram ?
Mystère…

Mais la tradition juive -transmise majoritairement oralement- nous donne un peu plus d’information (2).

Tradition juive sur « Eliézer »

Selon la Torah, Eliézer offrit ses précieux services à Abram à plusieurs occasions :

1 -Sauvetage de Lot

Il était un des serviteurs qui a participé au sauvetage de Lot et de sa famille lorsqu’il a été fait prisonnier lors d’une guerre entre deux camps de plusieurs rois (4 rois contre 5 – (1)).

Genèse 14 versets 14-16.

• Dès qu’Abram eut appris que son frère avait été fait prisonnier, il arma trois cent dix-huit de ses plus braves serviteurs, nés dans sa maison, et il poursuivit les rois jusqu’à Dan.
  Il divisa sa troupe, pour les attaquer de nuit, lui et ses serviteurs; il les battit, et les poursuivit jusqu’à Choba, qui est à la gauche de Damas.
  Il ramena toutes les richesses; il ramena aussi Lot, son frère, avec ses biens, ainsi que les femmes et le peuple.

2 – Recherche d’une épouse pour Isaac

Il aurait reçu la mission de chercher une épouse pour Isaac.

Genèse 24 versets 2-4.

• Abraham dit à son serviteur, le plus ancien de sa maison, l’intendant de tous ses biens: Mets, je te prie, ta main sous ma cuisse; et je te ferai jurer par l’Éternel, le Dieu du ciel et le Dieu de la terre, de ne pas prendre pour mon fils une femme parmi les filles des Cananéens au milieu desquels j’habite, mais d’aller dans mon pays et dans ma patrie prendre une femme pour mon fils Isaac.

Il réussit sa mission avec brio : il demanda l’aide de Dieu et la première belle jeune fille qu’il rencontra s’avéra appartenir à la famille d’Abram !

Genèse 24 versets 66-67.

• Le serviteur raconta à Isaac toutes les choses qu’il avait faites.
  Isaac conduisit Rebecca dans la tente de Sara, sa mère; il prit Rebecca, qui devint sa femme, et il l’aima. Ainsi fut consolé Isaac, après avoir perdu sa mère.

Mission plus que réussie !

3 – Il aurait été un des serviteurs accompagnant Abraham et Isaac au Mont Moria

C’est l’endroit désigné par Dieu à Abraham pour qu’il y sacrifie son fils Isaac. Mais, au dernier moment, Dieu arrêta la main d’Abraham et un bélier fut sacrifié à la place d’Isaac, préfigurant le sacrifice de Jésus qui allait devenir l’agneau immolé à notre place pour nous purifier de nos péchés !

Là encore, la Bible ne mentionne pas le nom des serviteurs ! (voir Genèse 22).

Alors, qui est ce fameux Eliézer de Damas ?

D’autres ouvrages citent Eliézer :

Dans le Yalqout Chim‘oni Berèchith (24, 103), il est précisé qu’il est le fils de Nemrod. On peut y lire cette anecdote : Nemrod aurait vu Abraham sortir de la fournaise ardente lorsque Dieu fit alliance avec lui au milieu d’animaux sacrifiés. Il se serait alors repenti de ses fautes. En guise de reconnaissance, il offrit son fils Eliézer comme esclave (Séfèr ha-yachar Noa‘h 42).

La Bible relate cette expérience différemment :

Genèse 15 versets 9-10.

• l’Éternel lui dit: Prends une génisse de trois ans, une chèvre de trois ans, un bélier de trois ans, une tourterelle et une jeune colombe.
  Abram prit tous ces animaux, les coupa par le milieu, et mit chaque morceau l’un vis-à-vis de l’autre; mais il ne partagea point les oiseaux.

versets 17-18. :

• Quand le soleil fut couché, il y eut une obscurité profonde; et voici, ce fut une fournaise fumante, et des flammes passèrent entre les animaux partagés .En ce jour-là, l’Éternel fit alliance avec Abram, et dit: Je donne ce pays à ta postérité, depuis le fleuve d’Égypte jusqu’au grand fleuve, au fleuve d’Euphrate,
  
  

Le passage ne mentionne pas qu’Abraham soit passé au milieu des animaux sacrifiés dans la fournaise. Seule une fournaise est passée pour représenter l’Eternel pour faire l’alliance.

• Le midrach (Berèchith rabba 44, 9) donne une explication sur l’ajout de « de Damas » à son nom. Cela viendrait du fait qu’il est poursuivi les rois, pendant la guerre, jusqu’à jusqu’à Damas. Ce serait donc un surnom et non son origine géographique.

La Guemara (vaste commentaire rabbinique de la Mishna, formant avec elle le Talmud) en fait une autre interprétation. En analysant les mots, elle trouve une autre histoire : « Il a puisé » (dolé) de la Tora de son maître et en a « donné à boire » (machqé) aux autres gens (Yoma 28b).

En d’autres mots, Eliézer aurait eu une fille. Il aurait aimé qu’elle devienne l’épouse d’Isaac, seulement Abraham lui rappela qu’il était un descendant de Canaan. Il lui aurait déclaré :

• « Mon fils est béni et toi, tu es maudit [comme descendant de Canaan]. Or, le maudit ne peut s’unir au béni ! » (Berèchith rabba 59 – voir Rachi ad Berèchith 24, 39).

Selon un témoignage écrit dans la Guemara (Sanhédrin 109b), Eliézer aurait été témoin de la méchanceté et de la corruption de Sodome en venant y traiter des affaires.

Les récits racontent que, dans cette ville, la population avait dressé un lit pour y faire coucher les voyageurs de passage.
Si leur taille était plus grande que ce lit, on leur coupait les pieds. Si, au contraire, ils étaient plus petits, les jambes étaient étirées, quitte à les démembrer.
Contrairement à la coutume orientale où l’on reçoit un visiteur avec honneur, la population de Sodome refusait de recevoir et de nourrir un voyageur.

Mais Eliézer était rusé : il sut toujours avoir de la répartie pour éviter les pièges.

• Pour celle du lit des voyageurs, il prétexta un vœu qui l’empêchait de s’allonger sur un lit (j’ai fait un vœu de ne plus jamais m’étendre sur un lit)
• Pour le désagrément de ne pas être nourri, il allait s’asseoir en bout de table et si quelqu’un lui disait ‘qui t’a dit de te mettre là ?’, il rétorquait ‘toi !’, en désignant un des habitants de Sodome au hasard, plus que gêné d’être pointé du doigt devant tout le monde… et il finissait par avoir un bon repas !

Pour récompenser la fidélité de son serviteur, Abraham l’aurait affranchi et lui aurait offert le royaume de Bachane. Il y aurait régné sous le nom de « Og » (Yalqout Chim‘oni Berèchith 24, 109). Mais ce n’est pas une bonne nouvelle puisque « Og », dans la bible, est décrit comme étant un ennemi d’Israël qui fut tué en main propre par Moïse.

Pour dénouer ce dilemme, les sages ont émis cette hypothèse : Il y aurait eu deux rois portant ce même nom !
Eliézer aurait reçu une récompense encore plus grande car il est décrit comme étant un Tsadik (juste). De ce fait, Dieu lui aurait permis d’accéder au Gan ‘Eden (Paradis) de son vivant (Yalqout Chim‘oni Ye‘hezqèl 28, 367).

L’historien Flavius Josèphe, dans son ouvrage « Antiquités Judaïques », ne mentionne pas Eliézer. Juste qu’Abram adopta son neveu.

Dans le livre VII – section 1 :

• Abram, n’ayant pas d’enfant légitime, adopte Lôt, fils d’Aran[165] son frère et frère de sa femme Sarra

Tout comme le récit biblique, il mentionne la séparation entre Lot et Abram lorsque leurs biens sont devenus trop considérables pour rester ensemble.

Genèse 13 versets 5-9.

• Lot, qui voyageait avec Abram, avait aussi des brebis, des boeufs et des tentes.
  Et la contrée était insuffisante pour qu’ils demeurassent ensemble, car leurs biens étaient si considérables qu’ils ne pouvaient demeurer ensemble.
  Il y eut querelle entre les bergers des troupeaux d’Abram et les bergers des troupeaux de Lot. Les Cananéens et les Phérésiens habitaient alors dans le pays.
  Abram dit à Lot: Qu’il n’y ait point, je te prie, de dispute entre moi et toi, ni entre mes bergers et tes bergers; car nous sommes frères.
  Tout le pays n’est-il pas devant toi? Sépare-toi donc de moi: si tu vas à gauche, j’irai à droite; si tu vas à droite, j’irai à gauche.

Lot choisit de s’établir dans la vallée du Jourdain, plus verdoyante que l’endroit qu’il laissa à Abram.

Le récit de Flavius Josèphe et la Bible s’accordent pour dire que le serviteur qui fut chargé de trouver une épouse pour Isaac dans la famille de Laban était le plus ancien de la maison d’Abraham. Mais aucun nom est donné.

Que faut-il retenir ?

La Bible ne relate qu’un court verset mentionnant le nom d’Eliézer. Elle dit seulement qu’il était l’héritier présumé d’Abram avant la naissance d’Isaac. Le reste vient des écrits de traditions juives qui ne sont pas, non plus, corroborées par les récits de l’historien Flavius Josèphe.

Alors, qui a raison ?

Si c’est la même personne qui est allée chercher une épouse pour Isaac, il a encore plus de mérite. En effet, il aurait aidé cette famille à trouver une épouse pour l’héritier. Pourtant, selon la version venant des traditions juives, c’est lui qui aurait dû hériter avant la naissance d’Isaac. En trouvant cette jeune fille pour la donner à Isaac en épouse, il se privait de la possibilité de pouvoir donner sa fille en mariage à Isaac pour « rattraper le coup » !

On voit la noblesse de cœur de ce serviteur parti trouver une épouse pour Isaac, demandant même à Dieu de l’aider (Genèse 24). Il finit par la trouver « par hasard », dès la première belle jeune fille rencontrée et qui s’est avérée être de la même famille qu’Abraham !

S’il était un fils de Nemrod, le « Nimrod » dans Genèse, il s’agirait d’une magnifique histoire de rédemption ! Car la Bible décrit Nimrod comme un grand rebelle devant Dieu !

Bref, cette histoire d’Eliézer est très belle, mais nous aurons la certitude de ce qui s’est réellement passé une fois « là-haut » !

Pour l’instant, il est sage de toujours s’attacher au récit Biblique, l’unique source fiable que Dieu nous a donnée!

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